栃木県でもっとも標高が高い男体山（なんたいさん）に、初めてチャレンジした内容や感想を紹介します。40代と小学生のコンビで、実際のところどうなのか？
これから挑戦したい方の参考になれば幸いです。
上写真の手前、日光二荒山神社中宮祠（ちゅうぐうし）が出発地で、奥に見えるのが男体山です。
二荒山神社は宇都宮市内にも別物があり、区別するために「日光二荒山」と呼んでいるようです。二荒山とは男体山のことを指すので「男体山神社」そのままですね。
なぜ二荒山が２種類あるのか不思議ですよね…いくつかの説があるようです。
ちなみに「中宮祠」とは、日光二荒山神社の
本社（ほんしゃ）･･･日光東照宮の隣にある
奥宮（おくみや）･･･男体山の頂上付近にある
これらの中間地点ということです。
男体山とは？
標高2486m、日光国立公園内にあり、中禅寺湖のすぐ脇にそびえ立ちます。
40代後半の私と11才の長男で向かったわけですが、山登りの難易度、私の体力低下、長男の成長を考えると、この先５年くらいが登頂できる最後のチャンスかな？と思って、準備をしてきました。
日本百名山に数えられ、日光二荒山神社中宮祠を通って、山頂を目指すことになります。事前に調べた感じでは、難易度は初級～中級、私自身も2000m以上の登頂は１回しか経験しかなく、正直なところ今回は「とりあえずやってみよう」というモチベーションでした。
駐車場は？
神社のすぐ目の前に駐車場があり、中禅寺湖の周囲にも駐車できる場所はあるのですが、すぐに埋まってしまいます。この日（５月３日）は、ゴールデンウィーク後半の初日だったからか、朝の７時くらいには近隣には駐車できない状態でした。
しょうがないので、少し先の旧二荒レストセンター（上写真）の敷地へ向かいます。
残念ながら、随分と放置されている状態のようです。ただの駐車場になっているわけですが、意外と？きちんと整列して駐車しています。こちらは帰る際にも余裕があったので、おそらく満車になることはないんじゃないでしょうか。
防犯も兼ねて、建物は撤去してもらいたいところですね。
記帳手続きについて
ここからショートカットして、日光二荒山神社に向かいます。受付までの所要時間は５分くらいなので、トイレを済ませて登山者記入所（下写真）で用紙に記入します。
・トイレはここで最後
・水は１人１～２リットル準備
・用紙に記入する際は、連絡できる（自宅等にいる）人の連絡先とその続柄を記入
の３点が注意点です。入山料1000円（小中学生は無料）を現金で支払い、お守り？を受け取っていざ出発です。
神社がスタート地点、というのは緊張感があって素晴らしいですね。日光連山が古代より信仰されていた歴史を感じさせます。
服装・装備について
５月上旬でしたが、朝７時で気温が５℃くらい、私は上４枚でパーカー、長男は上３枚＋ジャンパー、という服装でした。後は慣れている運動用のシューズであれば問題ないのではないでしょうか。
終日快晴で途中から暑くなったので、２人とも１枚ずつ脱ぎました。曇っていたらちょっと肌寒かったかもしれません。帽子は持っていかなかったのですが、晴れることがわかっていたら、あった方が間違いないと思います。
トレッキングポール（登山用の杖）を持っている方は多かったですね。無くてもいいんでしょうが、あれば登りも下りもラクになると思います。次回は購入予定です。
実際の雰囲気は？
スタートから１合目までは、階段状になっているので歩きやすいです。段々と足が上がらなくなってきますが、東屋（下写真）がありますので、日陰でゆっくり休憩できます。
１合目から２合目に向かうと、普通に山道になってきます。大きな岩や木の根が広がっていて、下を向いている時間がかなり長くなる印象です。
２合目くらいまでは、私も無心で歩きながら、たまに長男と喋りながら歩く感じで、余裕でしたが、ちょっと「リュックの積んでいる水が重いな…」と思っていました。
２合目から３合目は、個人的にかなりきつかったです。斜面が急になり、下写真のように足元が不安定になってきます。長男は「３合目で帰ろう…」と数分おきに口にする感じでしたが、私もちょっと賛成しかけていました。
３合目到着（下写真）です。
少し広い場所に出ますので、ここでいったん休む方も多いのではないでしょうか。水分補給や天気を見ながら服装の調節をして、また出発です。
ここから４合目までは、ずっと工事車両用の道路だけを歩くので、一気にラクになります。坂も急ではないので、ちょっと一休みしながら進むけど、実際は全然進んでいないよね…という我慢の時間が続きます。
かなり大きく蛇行しながら歩くのですが、足元に中禅寺湖が見えるようになります。ここまで頑張ったボーナスタイムです。耳を澄ますと、遊覧船の汽笛やアナウンスも聞こえて、中禅寺湖を一望している感動で生き返ります。
このあたりから、追い越される登山客、上から戻る登山客に会うことが多くなります。挨拶をしているだけで、なんか元気になりますね。
４合目（下写真）も少し広い場所なので、ゆっくりと休めます。サプリ系のおやつとしっかり水分補給をして「また山道なのね…」と思いながら踏み出します。
つぼみ越しに中禅寺湖（下写真）が見えます。だいぶ遠くに見えるようになりました。帰る体力も考えると、そろそろ限界って感じです。最低目標が４合目、できれば５合目って考えていたので、無理せずに判断です。
実際は、５合目からもう少しだけ進んだのですが、初めてのチャレンジは以上のような内容でした。雰囲気がわかったので、３回目くらいで登頂できればいいかな、という手応えでした。
かなり休憩を挟みながら（８回くらい？）だいたい７時に神社を出発して、12時くらいに下山でした。
無理に登頂を目指さなくても、中禅寺湖エリアで宿泊した日であったり、日帰りでも身体を動かしてリフレッシュできると思います！ぜひ参考にしてみてください。
男体山
（2023年5月現在の情報です）
住所 栃木県日光市中宮祠2484（日光二荒山神社中宮祠）
電話 0288ｰ55-0017
開山 4月25日～11月11日
受付 6:00～12:00
