日光のいろは坂を進んだ先には、きれいな山々に囲まれた中禅寺湖が広がっています。
リゾートホテルや二荒山神社中宮祠など、メジャーな観光地からの眺めが素晴らしいのはもちろんですが、地元民としておすすめしたい穴場の絶景スポット・絶景カフェを紹介したいと思います。
（2023年5月現在の情報です）
おすすめしたい絶景スポット・絶景カフェ
これらの２つの施設を紹介しますが、厳選した理由は次の３つのポイントです。
①無料駐車場がある
②屋外からの景色
③その他の観光スポットからは離れており、比較的混雑していない
駐車台数に限りはありますが、中禅寺湖を２回目、３回目で楽しんだり、絶景を見ながらのカフェのような素敵な休憩をしてみたいなら、ぜひ参考にしてみてください。
絶景スポットおすすめの時期
ざっくりですが、４月下旬～GW前半に桜が咲きます。
その頃からオープンするお店やサービスもありますし、３月は普通に雪が降ることも多いので、慣れていない方はついては４月以降がおすすめですね。日光市街や宇都宮エリアと比較すると、気温が10℃くらい低いと考えてもらっていいと思います。
有名ないろは坂の紅葉は、10月～11月にかけてが見頃のピークになりますが、早朝などに時間をずらさないと、とんでもない大渋滞が起きてしまいます。
個人的におすすめしたい、絶景スポットを訪れる時期は以下の３パターンです。
①５～６月
→新緑や花が鮮やかに咲きはじめるタイミングです。首都圏と比較すると、１～２ヵ月くらい季節が遅れているイメージです。
②７～８月
→避暑地として訪れるなら、この時期でしょう。同じような観光避暑地として、軽井沢や那須高原がありますが、登山ができる男体山（栃木最高峰）や由緒ある神社群、広大な湖などフルスペックで揃っていないので、負けていません。負けているポイントは、新幹線が通っていないことくらいかな…
③10～11月
→早朝に到着できるプランであれば、紅葉のシーズンはオススメです。中禅寺湖周辺も素晴らしいですが、いろは坂の下りコースなど、見るべきポイントだらけです。できれば連泊などで、ストレスなくじっくりと楽しみたいところです。
中禅寺湖ボートハウス
いろは坂の終点まで進み、中禅寺湖の北側を走った先にある県営施設です。その先には、竜頭ノ滝や戦場ヶ原のような観光地もありますので、その行き帰りにも便利だと思います。
民間サービスではないので、あまり周知されておらず、知る人ぞ知る穴場の絶景スポットです。建物自体は目立ちますし、駐車場も出入りしやすいので、安心して利用できるのではないでしょうか。
建物内、そしてテラスまでベンチが並んでいて「ここ無料でいいんですか？」という絶景スポットです。有料ではありますが、リモートワークも可能ですし、カフェとしてのんびりと過ごせることもポイント高いです。
標準装備のトイレ、歴史あるボート見学など、せっかく寄ったからには休憩を満喫しましょう。参考にしてみてください。
中禅寺湖ボートハウス
・住所 栃木県日光市中宮祠2485-8
・電話 0288ｰ55ｰ0880（日光自然博物館）
・定休 5月～11月は無休 4月は水曜（祝日除く）
・時間 4月と11/11～11/30は9時～16時 5/1～11/10は9時～17時
（オーダーストップ時間など、その他詳細は直接ご確認ください）
イタリア大使館別荘記念公園
こちらは中禅寺湖を南側に進んだ先にあります。
自然環境保護のために、近くまでマイカーで行くことができないのですが、歌ヶ浜駐車場に駐車して、そこから1.2km！を歩いていくことになります。
（または観光遊覧船でも移動できます）
ペットやお子さん連れだと、時間がかかるかもしれませんが、中禅寺湖を眺めながら15分くらいの散歩です。途中に、英国大使館別荘記念公園（下写真）がありますので、全然飽きることなく、気持ちよくリフレッシュできると思います。
英国大使館別荘記念公園（上写真）、イタリア大使館別荘記念公園（下写真）と、異国の別荘エリアが並んでいますので、ちょっとリッチな気分を味わえます。
どちらも建物内は有料ですが、屋外については無料ですので、季節ごとの中禅寺湖をたっぷり味わってください！特に桟橋（下写真）から見た、中禅寺湖～男体山の連続技は強力です。
イタリア大使館別荘記念公園は、絶景カフェとしても過ごすことができます。釣りや散策を楽しんだり、非日常を体験できる公共施設なので、機会があれば足を運んでみてください。
イタリア大使館別荘記念公園
住所 栃木県日光市中宮祠2484
電話 0288-55-0880（日光自然博物館）
定休 6月～10月は無休、4月・5月・11月は月曜休館（祝日除く）
時間 5/1～11/10は9時～17時、4月と11/11～11/30は9時～16時
（オーダーストップ時間など、その他詳細は直接ご確認ください）
おまけ
遊覧船やスワンボートからの眺めもおすすめです！
穴場ではないのですが、湖上からの眺めはやっぱり最高ですね。
中禅寺湖をメインにプランを考えるのであれば、ぜひ遊覧船やスワンボートからの眺めも体験してみては。
いかがでしたでしょうか。
中禅寺湖の周辺は、残念ながら広大な無料駐車場を開放しているわけではありません。何かの目的がないとわざわざ駐車して、じっくり景色を味わう機会が少ないと思いますが
については、時間に余裕があれば寄り道しやすいと思いますので、ぜひ参考にしてみてください。
